波斯尼亚和黑塞哥维那位于欧洲巴尔干半岛中西部。其南、西、北面与克罗地亚共和国毗连。东与南斯拉夫联盟共和国为邻。大部分地区位于迪纳拉高原和萨瓦河流域。南部极少部分濒临亚得里亚海，海岸线长约22公里。南部气候属地中海式气候，北部属大陆性气候。南部1月平均气温为5℃～7℃，7月24℃～27℃，北部1月－1℃～－2℃，7月20℃～22℃。年平均气温11.3℃。

6世纪末7世纪初，部分斯拉夫人南迁到巴尔干半岛，在波斯尼亚和黑塞哥维那等地定居。12世纪末叶斯拉夫人建立了独立的波斯尼亚公国。14世纪末，波斯尼亚曾是南部斯拉夫人最强盛的国家。1463年后成为土耳其属地，1908年被奥匈帝国占领。1914年6月28日，奥匈帝国皇储弗兰兹?；裴迪南大公在萨拉热窝遭当地青年暗杀，成为第一次世界大战爆发的导火线。

1918年第一次世界大战结束后，南部斯拉夫民族成立了塞尔维亚人-克罗地亚人-斯洛文尼亚人王国，1929年改称南斯拉夫王国，波黑是其中的一部分，被划分为几个行政省。1945年，南斯拉夫各族人民取得反法西斯战争胜利，成立南斯拉夫联邦人民共和国，波黑成为南斯拉夫联邦的一个共和国。1992年3月，波黑就国家是否独立举行全民公决，波族和克族赞成独立，塞族抵制投票，此后，波黑三族间爆发了历时三年半的战争。1992年5月22日，波黑加入联合国。1995年11月21日，在美国主持下，南联盟塞尔维亚共和国总统米洛舍维奇、克罗地亚共和国总统图季曼和波黑共和国总统伊泽特贝戈维奇签署了代顿波黑和平协议，波黑战争结束。